Zelfs de grootste plantenkenner zal moeite hebben deze plant op naam te brengen. Want hij lijkt nergens op, alhoewel de tweede naam 'sagittalis' wel bij een paar andere planten zoals Genista sagittalis, de Pijlbrem voorkomt. Het woord betekent zoiets als: "in de vorm van een pijlpunt, de basale lobben naar beneden of naar achteren gericht" Lastig allemaal maar als je de gevleugelde donkergroene twijgen ziet, die verder nagenoeg bladerloos zijn, snap je het direct. Vanaf het midden van de zomer verschijnen aan het eind van de twijgen de witte, asterachtige bloemhoofdjes. Een leuke plant die veel vragen oproept.