Uit dikke rozetten van prachtig geveerd blad, dat trouwens donzig wit aan de achterzijde is, rijzen dikke, stevige stengels die rond de 70 cm eindigen in een dik artisjokachtig bloemhoofd. De kleur is purperrood en wat misschien wel het mooiste is, is dat de schutblaadjes die aan de onder- en zijkant van het bloemhoofd zitten, dicht spinachtig behaard zijn. Het wittig behaarde bloemhoofd met daarboven de violetrode buisbloemen zorgt voor een mooi contrast. Bijen en vlinders zijn verzot op deze bloemen. Komt uit Bulgarije en wordt daar in zijn voortbestaan bedreigd.